शनिवार, 7 दिसंबर 2024 को वेलिंगटन के बेसिन रिजर्व मैदान पर एक ऐसी घटना घटी, जिसने क्रिकेट दुनिया को हिला दिया। गस एटकिंसन, इंग्लैंड के 24 साल के तेज गेंदबाज, ने लगातार तीन गेंदों पर तीन विकेट लेकर टेस्ट क्रिकेट के इतिहास में अपना नाम दर्ज कर लिया। यह न सिर्फ इंग्लैंड की 15वीं टेस्ट हैट्रिक थी, बल्कि बेसिन रिजर्व के 118 साल के इतिहास में पहली हैट्रिक भी। और ये वो दिन था जब एक ऐसा खिलाड़ी, जिसे आईपीएल 2025 मेगा ऑक्शन में कोई नहीं खरीदा, ने साबित कर दिया कि टेस्ट क्रिकेट का दिल अभी भी धड़क रहा है।
हैट्रिक का वो पल, जब सब कुछ बदल गया
दूसरे टेस्ट मैच के दूसरे दिन की सुबह, जब न्यूजीलैंड की टीम 120 के आसपास थी, तब एटकिंसन ने अपना स्पेल शुरू किया। पहली गेंद पर बल्लेबाज टॉम लैथम को लेग ब्रेक वाली गेंद से कैच आउट किया। दूसरी गेंद पर ब्रेंडन मैक्कलम का स्टंप उड़ गया। और तीसरी गेंद — जो आज भी चर्चा में है — ने न्यूजीलैंड के अंतिम बल्लेबाज टिम साउदी को LBW आउट कर दिया। एटकिंसन ने बाद में कहा, "मैं पूरी तरह से ब्लफ के लिए गया था। मैंने सोचा, ये गेंद बाहर जाएगी, लेकिन उसका बल्ला नहीं चला।" ये वो पल था जब बेसिन रिजर्व के दर्शकों की सांसें रुक गईं।
एक ऐसा गेंदबाज, जिसे IPL ने नजरअंदाज किया
एटकिंसन की ये उपलब्धि और भी खास है क्योंकि उन्हें आईपीएल 2025 के मेगा ऑक्शन में किसी टीम ने नहीं खरीदा। वो जो आज टेस्ट क्रिकेट का नायक हैं, वो कुछ हफ्ते पहले एक खाली बॉक्स में बैठे थे। उनका पूरा नाम गस्ताव एडवर्ड एटकिंसन है, और वो सरे काउंटी क्रिकेट क्लब के लिए खेलते हैं। टेस्ट में अब तक उन्होंने 47 विकेट लिए हैं — 21.31 की अद्भुत औसत से। लेकिन टी20 के दौर में, एक लंबा, तेज गेंदबाज जिसकी गेंदें 140+ किमी/घंटा की होती हैं, उसे आमतौर पर "अधिक खर्चीला" मान लिया जाता है। इस बार उन्होंने साबित कर दिया कि टेस्ट क्रिकेट अभी भी वो जगह है, जहां असली गेंदबाज अपनी पहचान बनाते हैं।
इंग्लैंड की टीम ने बनाई भारी बढ़त
एटकिंसन की हैट्रिक के बाद न्यूजीलैंड की टीम केवल 125 रन पर ढेर हो गई। उनके अंतिम पांच विकेट सिर्फ 39 रन पर गिरे। इंग्लैंड ने पहली पारी में 658 रन बनाए थे, जिसके बाद उन्होंने न्यूजीलैंड के खिलाफ 533 रन की बड़ी बढ़त हासिल कर ली। इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने एटकिंसन की बदलती भाग्य की कहानी को देखकर एक बार फिर उनकी सराहना की — हालांकि उनके शब्द अभी तक किसी आधिकारिक स्रोत में नहीं दर्ज हुए। दूसरी ओर, न्यूजीलैंड के कप्तान केन विलियमसन ने अपनी टीम के पुछल्ले बल्लेबाजों के आउट होने के तरीके पर निराशा जताई।
हैट्रिक क्यों इतनी दुर्लभ है?
टेस्ट क्रिकेट में हैट्रिक एक ऐसी घटना है, जो एक दशक में केवल 2-3 बार होती है। पिछली टेस्ट हैट्रिक तीन साल पहले ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाज ने ली थी। इंग्लैंड के लिए यह 10 साल के बाद पहली हैट्रिक थी — पिछली 2014 में जॉनी बेल्स्टोन ने ली थी। बेसिन रिजर्व के मैदान पर कभी किसी ने हैट्रिक नहीं ली थी — ये मैदान तेज गेंदबाजों के लिए अनुकूल नहीं है, लेकिन एटकिंसन ने उसे अपना बना लिया। उनकी गेंदें अचानक से बाहर की ओर जाती हैं, और फिर अचानक वापस आ जाती हैं। यही उनकी शक्ति है।
अगला कदम: भारत के खिलाफ टेस्ट सीरीज
एटकिंसन की अगली चुनौती जनवरी 2025 में भारत के खिलाफ टेस्ट सीरीज है। भारत के घरेलू मैदानों पर तेज गेंदबाजों के लिए ये बहुत कठिन होता है — लेकिन अब एटकिंसन के लिए कोई चुनौती नहीं बची। एक विश्लेषक ने कहा, "अगर वो भारत में भी इतना ही असरदार रहे, तो उन्हें अगले दशक का सबसे बड़ा टेस्ट गेंदबाज कहा जाएगा।" आईपीएल के बाद उनकी वापसी ने एक संदेश भेजा: क्रिकेट का दिल अभी भी टेस्ट में धड़कता है।
अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न
गस एटकिंसन ने किस गेंद पर हैट्रिक पूरी की?
एटकिंसन ने न्यूजीलैंड के अंतिम बल्लेबाज टिम साउदी को तीसरी गेंद पर LBW आउट करके हैट्रिक पूरी की। ये गेंद एक बाहरी राउंड ऑफ फास्ट बॉल थी, जिसे साउदी ने लेग साइड पर खेलने की कोशिश की, लेकिन गेंद बल्ले के बाहर लगी और बैटमैन के बैक लेग पर टकराकर विकेट को छू गई।
बेसिन रिजर्व मैदान पर पहली बार हैट्रिक क्यों लगी?
बेसिन रिजर्व का मैदान आमतौर पर बल्लेबाजों के लिए अनुकूल होता है — यहां की गेंद ज्यादा नहीं उछलती और रिवर ब्रीज की वजह से गेंदबाजों के लिए चुनौतीपूर्ण वातावरण होता है। इसलिए पिछले 118 सालों में किसी ने यहां हैट्रिक नहीं ली। एटकिंसन ने अपनी गेंदों की विचित्रता और तेजी से इस चुनौती को पार किया।
आईपीएल में अनसोल्ड रहने का एटकिंसन पर क्या प्रभाव पड़ा?
आईपीएल में अनसोल्ड रहने ने एटकिंसन को अपने आत्मविश्वास को फिर से जांचने का मौका दिया। उन्होंने अपनी टेस्ट तकनीक पर ध्यान दिया, और इंग्लैंड के टेस्ट टीम के लिए एक अलग रणनीति बनाई। इस हैट्रिक ने साबित किया कि टेस्ट क्रिकेट में उनकी क्षमता आईपीएल के बाहर भी बहुत ऊंची है।
इंग्लैंड की टेस्ट हैट्रिकों की सूची में एटकिंसन की जगह क्या है?
एटकिंसन इंग्लैंड के लिए 15वें हैट्रिक लेने वाले गेंदबाज हैं। पहले 14 में से 10 गेंदबाज बाएं हाथ के थे, लेकिन एटकिंसन दाएं हाथ के तेज गेंदबाज हैं। वो इंग्लैंड के लिए पहले ऐसे गेंदबाज हैं, जिन्होंने अपने 10वें टेस्ट मैच में हैट्रिक ली है।
भारत के खिलाफ टेस्ट सीरीज में एटकिंसन की भूमिका क्या होगी?
भारत के घरेलू मैदानों पर तेज गेंदबाजों के लिए चुनौती होती है, लेकिन एटकिंसन की गेंदों की अनिश्चितता और विचित्र विक्षेप भारतीय बल्लेबाजों के लिए नया दर्द हो सकता है। अगर वो पहले दो टेस्ट में दो-तीन हैट्रिक जैसे प्रदर्शन दे दें, तो उन्हें भारत के खिलाफ टीम का मुख्य गेंदबाज बनाया जा सकता है।
क्या एटकिंसन अब आईपीएल में खेलने का मौका पाएंगे?
हां, अगले आईपीएल मेगा ऑक्शन में उनकी बाजार मूल्य बढ़ जाएगी। उनकी टेस्ट हैट्रिक ने उन्हें एक ऐसा खिलाड़ी बना दिया है जो दोनों फॉर्मेट्स में खेल सकता है — तेज गेंदबाजी और लंबे ओवर्स के लिए उपयुक्त। टीमें अब उन्हें एक रिलीफ बॉलर के रूप में देख सकती हैं, जो दिन के दौरान भी विकेट ले सके।
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