Asia Cup 2023 पॉइंट्स टेबल: सुपर-4 तय, भारत-पाकिस्तान फिर आमने-सामने; श्रीलंका-बांग्लादेश भी दौड़ में

बारिश ने मैच रोके, पर तस्वीर अब साफ है—सुपर-4 में चार टीमें तय हैं: भारत, पाकिस्तान, श्रीलंका और बांग्लादेश। ग्रुप स्टेज में कुछ मुकाबले धुल गए, कुछ आखिरी ओवर तक खिंचे, और पॉइंट्स टेबल पर हर छोटे फर्क की कीमत दिखी। यही तो टूर्नामेंट की खूबसूरती है—कभी मौसम, कभी नेट रन रेट, और कभी नर्व्स नतीजे लिख देते हैं। इस बार भी वही हुआ। Asia Cup 2023 अब अपने असली मोड़ पर है, जहां हर मैच सेमीफाइनल जैसा भारी लगेगा।

पॉइंट्स टेबल और क्वालिफिकेशन तस्वीर

फॉर्मेट सरल है: दो ग्रुप, हर जीत पर 2 अंक, टाई या नो-रिजल्ट पर 1, और हार पर 0। जब अंक बराबर हों, तो नेट रन रेट (NRR) टाईब्रेकर बनता है। इसी नियम ने ग्रुप A में पाकिस्तान को टेबल-टॉपर बनाया और भारत को दूसरे नंबर पर रखा, जबकि दोनों के 3-3 अंक थे। नेपाल की टीम बहादुरी से खेली, पर दो हार के साथ बाहर हो गई।

ग्रुप A में पाकिस्तान के 2 मैचों से 3 अंक रहे—1 जीत और 1 नो-रिजल्ट। भारत के भी 3 अंक—1 जीत और 1 मैच बारिश से रद्द। भारत-पाकिस्तान का हाई-प्रोफाइल मुकाबला बारिश की भेंट चढ़ा, और यहीं NRR ने फर्क किया। पाकिस्तान का नेट रन रेट +4.760 रहा, जो भारत के +1.028 से काफी ऊंचा था—की वजह शुरुआती बड़े अंतर से मिली जीत।

ग्रुप B की तस्वीर ज्यादा साफ रही। श्रीलंका ने दोनों मैच जीते और 4 अंक के साथ सीधे सुपर-4 में पहुंचा, NRR +0.594। बांग्लादेश ने 1 जीत से 2 अंक जुटाए और +0.373 NRR के साथ आगे निकला। अफगानिस्तान को दो हार मिलीं और NRR -0.910 रहा—यही उनकी विदाई की वजह बनी।

सबसे नाटकीय पल लाहौर में देखने को मिला, जहां श्रीलंका ने अफगानिस्तान को 2 रन से हराया। यह सिर्फ एक हार नहीं थी, यह उन महीन गणनाओं की हार थी जो क्वालिफिकेशन के वक्त हर गेंद की अहमियत बढ़ा देती हैं। अफगानिस्तान के पास मौका था, पर दबाव, ओवरों का हिसाब और बढ़ता required rate—तीनों ने मिलकर दरवाजा बंद कर दिया।

अब एक त्वरित, आसान NRR समझ लें। मान लीजिए टीम A ने 50 ओवर में 250 रन बनाए और दूसरी टीम को 200 पर आलआउट कर दिया। टीम A का रन रेट 5.00 (250/50) और विपक्ष का 4.00 (200/50)। अंतर +1.00 हुआ—यही नेट रन रेट है। अगर मैच बारिश से छोटा हो, या एक टीम जल्दी ऑलआउट हो जाए, तो ओवरों का योग बदलता है और NRR पर असर भी। इसी वजह से बड़े मार्जिन से शुरुआती जीत आगे चलकर लाइफलाइन बन जाती है—ठीक जैसे पाकिस्तान के साथ हुआ।

अब चारों टीमों की ग्रुप स्टेज से निकलती मुख्य बातें:

• पाकिस्तान: बड़े अंतर से मिली शुरुआती जीत ने NRR को उछाल दिया। टॉप-ऑर्डर की शुरुआत और पावरप्ले में गेंदबाजी—दोनों ने तालिका पर पकड़ बनवाई।
• भारत: एक मैच बारिश में धुल गया, लेकिन जीत में टॉप-ऑर्डर, खासकर ओपनिंग स्टैंड, लय में दिखा। गेंदबाजी यूनिट ने पावरप्ले और डेथ—दोनों चरणों में नियंत्रण रखा।
• श्रीलंका: दो में दो जीत, और वह भी दबाव में। मिड-ओवर की नियंत्रण वाली गेंदबाजी उनकी असली ताकत बनी।
• बांग्लादेश: हार के बाद वापसी—यही उनकी पहचान रही। अफगानिस्तान के खिलाफ अहम जीत और फील्डिंग में तेज ऊर्जा ने सुपर-4 का रास्ता खोला।

सुपर-4: संभावनाएं, रणनीति और देखने लायक मुकाबले

सुपर-4 में राउंड-रॉबिन होगा। हर टीम तीन मैच खेलेगी और शीर्ष दो फाइनल में जाएंगी। सामान्य गणित कहता है: दो जीत आपको लगभग फाइनल की दहलीज तक पहुंचा देती हैं। एक जीत पर किस्मत पर ज्यादा निर्भर रहना पड़ता है—NRR फिर से निर्णायक बन सकता है।

भारत-पाकिस्तान की टक्कर यहां निर्णायक साबित हो सकती है। पिछला मुकाबला बारिश में रद्द रहा, लेकिन इस बार दोनों टीमें न सिर्फ एक-दूसरे को, बल्कि अपनी बैलेंसिंग को भी परखेंगी—तीन फास्ट बॉलर्स या दो स्पिनर? लंबी बैटिंग या एक अतिरिक्त ऑलराउंडर? ऐसे चयन सुपर-4 में मैच-अप्स के हिसाब से बदलते हैं।

श्रीलंका का फायदा है—कंडीशंस की समझ और संयम। वे बड़े शोर-शराबे के बिना मैच मैनेज करते हैं, खासकर 20 से 40 ओवर के बीच। अगर यही नियंत्रण बना रहा तो वे फिर फाइनलिस्ट बनने की ओर बढ़ेंगे।

बांग्लादेश की कहानी अलग है। वे अक्सर एक खराब दिन और एक बेहतरीन दिन के बीच झूलते हैं। जब उनकी नई गेंद स्विंग करती है और टॉप-ऑर्डर 35-40 ओवर तक टिकता है, तो वे किसी भी टीम को टक्कर देते हैं। सुपर-4 में उनके लिए शुरुआती 10 ओवर की बल्लेबाजी सबसे अहम रहेगी—अगर वहां विकेट बचे, तो डेथ ओवर्स में तेजी खुद-ब-खुद आती है।

मौसम फैक्टर को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता। ग्रुप स्टेज में बारिश ने मैच का रंग बदला। सुपर-4 में अगर DLS आया तो टॉस की वैल्यू बढ़ेगी और कप्तान चेस को तरजीह दे सकते हैं। ऐसे में 260-280 भी डिफेंस करने लायक स्कोर बन सकते हैं—कंडीशंस और विकेट के हिसाब से।

कुछ रणनीतिक बिंदु जो सुपर-4 में रुझान तय करेंगे:

• टॉस और पावरप्ले: नई गेंद के 10 ओवर मैच का टोन सेट करते हैं। 45-50 बिना विकेट के मतलब बैक-एंड में बड़े रन। शुरुआती 2-3 विकेट मतलब 230-240 भी चुनौती बन सकता है।
• स्पिन बनाम शॉट-मेकिंग: मिड-ओवर्स में स्पिन के खिलाफ स्ट्राइक रोटेशन जरूरी। सिर्फ बाउंड्री खोजने के चक्कर में विकेट गंवाने वाली टीमें अक्सर NRR भी खोती हैं।
• डेथ बॉलिंग: 46-50 ओवर में 35-40 रन रोकना और यॉर्कर का प्रतिशत बढ़ाना—यही जीत-हार का फर्क बनता है।
• फील्डिंग का शुद्ध असर: दो रन-आउट या तीन डाइविंग सेव—ये स्कोरकार्ड पर नहीं, पर नतीजे पर गहरा असर डालते हैं।
• बेंच की समझदारी: दिन-ब-दिन खेल में रिकवरी जरूरी है। एक ताजा तेज गेंदबाज या नया फिनिशर—छोटा बदलाव बड़ी बढ़त दे देता है।

इतिहास भी संदर्भ देता है। भारत ने सबसे ज्यादा खिताब जीते हैं, श्रीलंका मौजूदा चैंपियन है और लगभग हर एशिया कप में गहरी चुनौती देता है। पाकिस्तान बड़ी टीमों के खिलाफ अक्सर बड़े दिनों में बेहतर दिखता है—उनकी नई गेंद की जोड़ी शुरुआत में मैच पलट देती है। बांग्लादेश तीन बार फाइनल खेल चुका है—2012, 2016 और 2018—तो दबाव का अनुभव उनके पास भी है।

स्क्वॉड बैलेंस की बात करें तो भारत के पास डेप्थ है—टॉप-6 में हर किसी के पास 30-35 ओवर तक खेलने का टेंपरामेंट और डेथ में तेज करने की ताकत। पाकिस्तान के पास पेस अटैक सुपर-4 के बड़े मैदानों में वैल्यू देगा, बशर्ते कैचिंग टाइट रहे। श्रीलंका की ताकत कम संसाधनों में हाई डिसिप्लिन है—कम एक्स्ट्रा, तेज फील्डिंग और बीच के ओवरों में डॉट बॉल्स। बांग्लादेश को चाहिए कि वे 41 से 45 ओवर के बीच फिनिशिंग बर्स्ट दें—यहीं से 20-25 रन अतिरिक्त निकलते हैं जो डिफेंस में मदद करते हैं।

कभी-कभी सुपर-4 में शेड्यूलिंग भी असर डालती है—बैक-टू-बैक मैच, यात्रा, और मौसम का दबाव। ऐसे में स्क्वॉड रोटेशन और रिकवरी सेशन मैच जिताने जितने महत्वपूर्ण हो जाते हैं। जिन टीमों ने पहले से यही प्लान किया है, वे थकान के बावजूद कुरकुरा खेल दिखाती हैं।

क्वालिफिकेशन की गिनती अब सरल है—तीन मैच, कम से कम दो जीत। अगर आपके पास एक जीत है, तो NRR संभालकर चलना होगा: बड़े मार्जिन से जीतें और छोटी हार झेलें। जो टीमें 280-300 के स्कोर के आस-पास लगातार पहुंचती हैं, वे अंत तक रेस में रहती हैं। गेंदबाजी में 25 से 45 ओवर तक 4.5-5 रन/ओवर के अंदर रखने वाले अटैक—ये टूर्नामेंट जीतते हैं।

और हां, जो बात ग्रुप स्टेज ने फिर दिखा दी—बारिश, DLS और NRR के साथ खेलना आता हो तो ही आप टूर्नामेंट जीतते हैं। सुपर-4 शुरू होते ही हर गेंद के साथ यह मैराथन स्प्रिंट में बदल जाती है। यहां गलतियों की गुंजाइश कम है, और अवसर की खिड़की छोटी। तैयार वही हैं जो परिस्थितियों के साथ खुद को हर दिन अपग्रेड कर रहे हैं।